[KUNSKAPSSAMARBETE] Der findes utallige artikler, bøger og workshops om, hvordan man netværker som founder.
Selvom disse ressourcer giver værdifulde metoder og rammer, er der noget særligt lærerigt ved at høre direkte fra mennesker, der selv bygger virksomheder, rejser kapital, skalerer på tværs af markeder og træder ind i nye brancher.
På et nyligt Labs Galaxy-arrangement et internt fællesskab i Sigma Software Labs med fokus på produktudvikling og startup-opbygning delte founders og investorer deres erfaringer med, hvad der faktisk virker, når man opbygger professionelle netværk.
Talere:
- Katherine Tuluzova, CEO i Sigma Software
- Anastasia Prozor, Head of Operations, LATAM hos Sigma Software US
- Anton Vaisburd, CEO i Datrics og General Partner hos SID Venture Partners
- Daria Yaniieva, Investment Director hos Sigma Software Labs
De delte deres erfaringer med at skabe meningsfulde relationer. Her er ni læringer, der virker i praksis ikke kun i startup-manualer.
Opbyg dit netværk, før du får brug for det
Den største fejl, mange founders begår, er først at begynde at netværke, når behovet opstår ved fundraising, rekruttering eller jagten på de første kunder. Men stærke netværk opstår ikke fra den ene dag til den anden. De bygges længe før, de bliver nødvendige.
”Dit netværk er en del af, hvem du er. Når du først får brug for nogen, er det ofte for sent,” siger Anton.
For ham er mange afgørende milepæle salg, ansættelser og investeringer kommet gennem eksisterende relationer. I venturekapital er dette endnu tydeligere: medinvestorer, investorer og dealflow bygger på et omdømme skabt gennem langvarige personlige relationer.
Vær bevidst og strategisk i god tid
Tidlig vækst føles ofte organisk. Man leverer godt arbejde, tilfredse kunder anbefaler én videre, og nye muligheder opstår gennem tilfældige møder. Men det er risikabelt at stole på dette alene.
”I mange år voksede virksomheden gennem mund-til-mund-anbefalinger,” forklarer Katherine Tuluzova. ”Vi behøvede ikke aktivt at opbygge netværket. Men på et tidspunkt indså vi, at en passiv tilgang ikke længere var nok til de mål, vi havde.”
Da Sigma Software gik ind på internationale markeder og nye forretningsområder, var de eksisterende netværk ikke længere tilstrækkelige. Teamet begyndte derfor målrettet at identificere nøglepersoner, vælge de rigtige arrangementer og engagere sig i relevante fællesskaber.
Katherine Tuluzova, CEO i Sigma Software Anastasia Prozor, Head of Operations, LATAM hos Sigma Software US Anton Vaisburd, CEO i Datrics og General Partner hos SID Venture Partners Daria Yaniieva, Investment Director hos Sigma Software Labs
Spring de store konferencer over find et sted til en reel samtale
Mange founders forestiller sig, at store konferencer, messer og topmøder er de bedste steder at netværke. Men de fører sjældent til ægte relationer.
”På store konferencer får man mest støj. Man ser tusindvis af mennesker, men har få dybe samtaler. Ved mindre, fokuserede arrangementer får man reelle forbindelser,” siger Katherine.
Mindre, invitation-baserede events, rundbordssamtaler og branchemiddage viste sig langt mere værdifulde.
”Hvis du forlader en gigantisk konference med lommerne fulde af visitkort, men uden en eneste reel samtale, så er det ikke netværk så samler du bare papir,” tilføjer hun.
Sæt et mål og hold fast i det
Selv erfarne founders kan føle sig utilpasse i et rum fyldt med fremmede.
”Jeg giver mig selv en simpel udfordring: at starte samtaler med 15 personer ved hvert arrangement,” fortæller Katherine. ”Det handler ikke om den perfekte pitch eller om at lukke en aftale kun om at bryde isen.”
Det gør netværk mere overskueligt og mindre akavet.
Tag kontakt til de introverte
Mange tror, at de bedste netværkere er naturlige ekstroverte. Men nogle af de mest værdifulde forbindelser opstår ofte med personer, der står alene.
”Se efter dem, der står for sig selv. De føler ofte det samme og bliver lettede, når nogen tager initiativet,” siger Anastasia Prozor.
Under opbygningen af Sigma Softwares LATAM-aktiviteter lærte hun at få øje på dem ved kaffebordet, buffeten eller med blikket rettet mod telefonen.
”Nogle af mine bedste kontakter begyndte præcis sådan,” siger hun.
Lad være med at pitche vær ærlig og interessant
Den stærkeste netværksregel er empati.
”Et godt råd, en introduktion eller en nyttig kontakt begynd med at give. Så bliver enhver fremtidig anmodning meget lettere,” siger Anton.
”Du behøver ikke sælge dig selv. Du skal være en person, som andre har lyst til at tale med også når det ikke handler om forretning,” siger Katherine.
Mange af hendes stærkeste relationer begyndte gennem samtaler om triatlon. Som aktiv atlet og deltager i IRONMAN-konkurrencer er hun en del af et globalt fællesskab, hvor tillid, udholdenhed og venskaber rækker langt ud over sporten.
Spring smalltalk over, når det giver mening
Mens mange netværksguider anbefaler at begynde med smalltalk, ser nogle founders anderledes på det.
”Det afhænger af situationen,” siger Anton. ”I USA kan man have brug for lidt opvarmning, men i et travlt miljø er der ikke tid til lange indledninger. Man bryder isen og går direkte til sagen.”
For ham handler det om hurtigt at komme ind til kernen:
”Hvad er formålet med samtalen?”
De bedste forbindelser opstår ofte uventet
Ikke alle relationer starter med et planlagt kaffemøde eller en formel præsentation. Nogle af de mest værdifulde partnerskaber opstår på musikfestivaler, ved ladestationer, på flyrejser eller gennem spontane samtaler på et tangohold eller i rygeområdet.
Ved at være åben over for tilfældige møder skaber man plads til serendipitet. Ofte er det netop disse spontane møder, der udvikler sig til de mest værdifulde og langvarige relationer.
Følg op hurtigt, personligt og konsekvent
At møde nogen én gang skaber ikke en relation. Det er i opfølgningen, mange founders fejler.
Antons enkle regler:
- Følg op med omtanke.
- Efter små arrangementer: kontakt personen inden for 48 timer.
- Efter store konferencer: vent nogle dage, da alles indbakker er overfyldte.
- Hold kontakten ved at dele artikler, sende beskeder eller lykønske med milepæle.
- Invester tid i små fælles aktiviteter, der styrker tilliden.
”Relationer fungerer som partnerskaber. Man investerer tid, fordi man har lyst ikke fordi man skal,” siger Anton.
Labs Galaxy-sessionen lovede ingen hemmelige netværkstricks. Den viste blot, hvad der virker: Opbyg relationer tidligt, vær nysgerrig, skab værdi først, og lad relationerne vokse længe før, du tror, du får brug for dem.
Artikeln är ett kunskapsamarbete mellan Sigma Software Group och IT Media Group. Sponsrade inlägg och kunskapsamarbeten är en del av IT Media Groups annonserbjudande. Om du har frågor kring sponsrade inlägg, hör av dig till info@itmediagroup.se
