Europas digitale økonomi hviler på en infrastruktur, som få brugere ser, men som stadig flere virksomheder og organisationer er afhængige af.
På førstedagen af European Data Center Association Summit 2026 i Zagreb samledes repræsentanter fra datacenter- og infrastrukturbranchen for at diskutere, hvordan Europa skal imødekomme den hastigt voksende efterspørgsel efter digital kapacitet.
Panelet samlede blandt andre Stijn Grove, direktør for Norwegian Data Center Association, og Ronan Kelly, CEO for Digital Infrastructure Ireland. Diskussionen fokuserede på en branche, som på kort tid er gået fra at være relativt fragmenteret til at blive stadig mere organiseret på europæisk niveau.
Fra tre organisationer til 28
Stijn Grove beskrev udviklingen blandt de europæiske brancheorganisationer.
Da arbejdet begyndte for omkring tolv år siden, fandtes der kun få nationale datacenterorganisationer i Europa. I dag er omkring 28 organisationer repræsenteret i det europæiske samarbejde.
– Vi organiserer industrien og samler branchens styrker, forklarede Grove under panelet.
Udviklingen afspejler samtidig datacenterbranchens stigende betydning. Det, der tidligere kunne betragtes som en relativ niche inden for IT-sektoren, er blevet en central komponent i Europas digitale økonomi.
Cloudtjenester, AI, digitale tjenester, telekommunikation og virksomhedernes stadig mere datadrevne aktiviteter er afhængige af, at der findes tilstrækkelig kapacitet i den underliggende infrastruktur.
Digital infrastruktur er mere end datacentre
Ronan Kelly, CEO for Digital Infrastructure Ireland, repræsenterede et irsk perspektiv på udviklingen.
Kelly beskrev Digital Infrastructure Ireland som en brancheorganisation for datacentersektoren, men understregede samtidig, at organisationens fokus er blevet bredere.
Begrebet digital infrastruktur omfatter i dag langt mere end selve datacenterbygningerne. Netværk, energi, kommunikation, cloudinfrastruktur og andre teknologiske afhængigheder bliver i stigende grad integreret i det samme økosystem.
Kelly er relativt ny i sin nuværende rolle, men har mange års erfaring fra IT- og teknologisektoren. Denne baggrund giver ham et perspektiv på, hvor hurtigt vilkårene for den digitale infrastruktur har ændret sig.
En europæisk udfordring
Panelets sammensætning illustrerede også en vigtig forandring: Datacentre er ikke længere et område, der alene kan håndteres på nationalt niveau.
Kapacitet, energiforsyning, nettilslutning, investeringer, kompetencer og regulering går på tværs af landegrænser.
Det gør samtidig koordineringen mellem de nationale brancheorganisationer stadig vigtigere.
Efterhånden som efterspørgslen efter digital kapacitet vokser, handler spørgsmålet ikke kun om, hvor mange datacentre der kan bygges, men også om hvor infrastrukturen skal placeres, hvordan den skal forsynes med energi, og hvordan den skal integreres i det europæiske energisystem og samfund.
AI ændrer spillereglerne
En af de mest markante forandringer inden for digital infrastruktur er den hurtige udvikling inden for kunstig intelligens.
AI-modeller kræver enorme mængder beregningskapacitet og dermed datacentre med høj effekttæthed, avancerede køleløsninger og adgang til stærke netforbindelser.
Det betyder, at den traditionelle opfattelse af datacentret som et sted for lagring og generel databehandling bliver stadig mindre relevant.
Fremtidens anlæg skal i højere grad kunne håndtere meget varierende belastninger, avanceret køling og nye typer hardware.
Det skaber samtidig en række udfordringer, som rækker langt ud over selve datacenterhallen: elproduktion, elnet, arealer, godkendelsesprocesser, fiberforbindelser, kompetencer og lokal samfundsplanlægning.
Branchen ønsker at tale med én stemme
Et tilbagevendende tema i diskussionen var behovet for samarbejde.
At antallet af nationale datacenterorganisationer i Europa er vokset fra ganske få til omkring 28, viser hvordan sektoren er blevet mere professionel og bedre organiseret.
For branchen handler det ikke kun om at repræsentere enkelte virksomheder. Det handler også om at skabe en fælles forståelse af den rolle, som digital infrastruktur spiller for Europas økonomi.
Det bliver særligt vigtigt, når datacentre står centralt i debatter om energi, bæredygtighed, sikkerhed og Europas konkurrenceevne.
Fra usynlig infrastruktur til samfundskritisk funktion
Det måske tydeligste budskab fra panelet på konferencens første dag var derfor, at datacenterbranchen har forladt sin tidligere position i baggrunden.
Den digitale infrastruktur er i dag en forudsætning for alt fra den offentlige sektor og finansverdenen til industrien, AI og hverdagens digitale tjenester.
I takt med at Europas digitale økonomi vokser, vil kravene til infrastrukturen også stige.
Spørgsmålet fremadrettet er derfor ikke alene, hvordan Europa skal bygge flere datacentre.
Det handler om, hvordan kontinentet kan opbygge en robust, skalerbar og sammenhængende digital infrastruktur, der kan håndtere den næste bølge af digitalisering.
Det var et af de centrale udgangspunkter, da repræsentanter fra datacenterbranchen i hele Europa samledes i Zagreb på førstedagen af European Data Center Association Summit 2026.
Av Annika Guldroth
