Når man går i gang med at udvikle en løsning, som er ny i organisationen, eller som ændrer væsentligt på den måde, arbejdspladsen tilrettelægger sine aktiviteter eller skaber sine resultater på, så er man i gang med et innovativt tiltag.
Når det innovative tiltag er taget i brug og har skabt værdi, er der tale om en innovation.
En evaluering giver svaret på, om innovationen skaber værdi. Sat på spidsen kan man faktisk ikke tale om en innovation, før man har evalueret det innovative tiltag. Det er bare én af grundene til, at det er vigtigt at evaluere – og til at finde måder at evaluere på, der er enkle og tilpasset de ressourcer, man har til rådighed.
Selv om evaluering altså skal give svaret på, om der overhovedet er tale om en innovation, så er det kun 45 % af de offentlige innovationer, der er evalueret.
COI’s Innovationsbarometer fortæller, at kun en mindre del af evalueringerne afprøver opstillede mål eller gennemfører undersøgelser blandt borgere, virksomheder eller andre offentlige arbejdspladser.
De fleste evalueringer gennemføres som egne faglige vurderinger eller vurderinger blandt medarbejderne på arbejdspladsen. Det kan mange gange være det helt relevante og fagligt forsvarlige at gøre, hvis det er gjort ordentligt. Men så burde flere innovationer også være evalueret.
Evaluering øger kvaliteten i innovationsarbejdet
Der er mange flere gevinster at hente ved at evaluere. Man får bedre greb om den investering, der er langt i innovationen. Nogle gange er det i form af penge og næsten altid i form af medarbejdernes tid. Og så får man en bedre forestilling om det afkast, der er kommet ud af investeringen.
Hvis man klogt tager evaluering ombord tidligt i processen, får man også løbende inspiration og læring, som øger kvaliteten i det videre innovationsarbejde. Ved at fastholde de forandringer – årsager og løsninger – der altid er en del af innovationsprocessen, kan man langt bedre fortælle andre om, hvordan man har opnået nogle positive resultater, som andre kan genbruge. Det bliver altså lettere at sprede innovationen og dermed skabe merværdi.
Værdifuldt beslutningsgrundlag
Evaluering undervejs kan også vække en fra ulykkelig forelskelse i en idé. Nogle gange skal man stoppe, fordi de første lovende tegninger viser sig ikke at holde på den lange bane. Omvendt giver en lovende evaluering også et godt grundlag for at fortsætte det gode arbejde. Nogle gange viser det sig, at et resultat bliver endnu bedre end de første forventninger, og så skal man måske sætte ekstra kræfter ind.
Der er absolut ikke grund til at undgå evalueringsarbejdet. Tværtimod. Det er vigtigt at gå i gang tidligt og finde en kvalificeret form, der er til at overkomme.
Fællesmængden mellem evaluering og innovation kan virkelig bringe innovationen videre – både i ens egen organisation, hos ens egen ledelse og uden for på andre offentlige arbejdspladser. Og hos virksomhederne for den sags skyld. Den private sektor har en helt parallel udfordring med evaluering af innovation – og her kan vi også hjælpe hinanden.